Р. Стрейчи провёл в Мадрасе наблюдения над падением температуры ночью при ясном небе и подъёмом дневной температуры в солнечный день. Из его данных следовало, что увеличение абсолютной влажности воздуха примерно в два раза уменьшало остывание ночного воздуха в 2,75 раза, а прогрев дневного воздуха также уменьшало, но только в 2 раза. Приведите объяснение исходя из опытов Тиндаля и закона Вина.
Открытие термо-ЭДС, возникающей при нагреве контакта двух разнородных металлов (термопары), сделало возможным исследование инфракрасных (тепловых) лучей. Термодатчик (последовательно соединённые термопары) при нагревании тепловыми лучами вырабатывает ЭДС, измеряемую гальванометром. По отклонению стрелки судят о степени нагрева.
На рис. 1 показана схема исследования прозрачности твёрдых тел для тепловых лучей. Предполагалось, что комнатный воздух них прозрачен. В качестве источника излучения использовались нагретое тело, пламя и т. п. По закону Вина с понижением температуры тела максимум излучения смещается в сторону длинных волн: λmax = b/T где b = 2897 мкм · К, T — температура в кельвинах. В опыте исследуемая пластина (рис. 1) перекрывала отверстие диафрагмы. Оказалось, что прозрачные для видимого света оконное стекло непрозрачно для тепловых лучей. Пластина горного хрусталя пропускает: 38% излучения от пламени (T ≈ 1200 K), 6% — от меди, нагретой до 400 ºС и 3% — меди, нагретой до 100 ºС. Пластина каменной соли 
пропускает более 92% лучей, испускаемых и пламенем, и нагретой медью (от 100 ºС до 400 ºС).
При изучении прозрачности газов, например, 
в цилиндре АВ в качестве «окон» использовались кристаллы 
(рис. 2, торцы цилиндра). В откачанный цилиндр через кран Gʹ впускали предварительно осушенные (прошедшие через трубки U–Uʹ) газы. После этого убирали экран Т, закрывающий зачернённый сажей куб с кипящей водой С. По отклонению стрелки гальванометра судили о степени поглощения лучей.
Непрозрачность паров воды для инфракрасных лучей играет существенную роль в природе. Первые наблюдения были проделаны Р. Стрейчи в марте 1850 г. Он измерял падение температуры воздуха (Δt) от восхода до захода Солнца на открытом воздухе при абсолютно ясном небе с помощью термометра, фиксируя в журнале наблюдений парциальное давление водяных паров (абсолютную влажность).
| p вод. пар, мм. рт. ст. | 22,6 | 21,6 | 20,4 | 19,0 | 18,0 | 16,7 | 15,4 | 14,1 | 11,0 |
| Δt, °C | 3,3 | 3,9 | 4,6 | 4,7 | 5,7 | 7,0 | 6,7 | 7,3 | 9,2 |
Было показано, что поглощение инфракрасных лучей водяным паром препятствует остыванию атмосферного воздуха. Изучение причин возникновения парникового эффекта, а именно поглощение тепловых лучей водяным паром и углекислым газом, было начато физиками в середине XIX века.
Из опытов Тиндаля следует, что водяные пары сильно поглощают тепловые лучи — длинноволновое инфракрасное излучение, которое испускает нагретая за день поверхность Земли. Днём нагревание происходит за счёт лучей Солнца, имеющего высокую температуру поверхности (6000 К). С повышением температуры излучающего тела в несколько десятков раз максимум излучения смещается в область более коротких волн, для которых прозрачность водяных паров выше.
