Спут­ни­ком на­зы­ва­ют не­боль­шое тело, ко­то­рое дви­жет­ся по за­мкну­той ор­би­те во­круг пла­не­ты под воз­дей­стви­ем гра­ви­та­ци­он­ной силы при­тя­же­ния.

Есте­ствен­ные спут­ни­ки от­сут­ству­ют толь­ко у двух бли­жай­ших к Солн­цу пла­нет Сол­неч­ной си­сте­мы: Ве­не­ры и Мер­ку­рия. У Марса есть два спут­ни­ка: Фобос (Страх) и Дей­мос (Ужас). Ор­би­ты этих спут­ни­ков прак­ти­че­ски кру­го­вые с ра­ди­у­сом при­мер­но 9 тыс. км для Фо­боса и 24 тыс. км для Дей­мо­са (рис. 1).

Спут­ни­ки ис­кус­ствен­но­го про­ис­хож­де­ния, или, как их ещё на­зы­ва­ют, ис­кус­ствен­ные спут­ни­ки,  — это кос­ми­че­ские ап­па­ра­ты, со­здан­ные лю­дь­ми, поз­во­ля­ю­щие на­блю­дать из кос­мо­са за пла­не­той, около ко­то­рой они об­ра­ща­ют­ся, а также за дру­ги­ми аст­ро­но­ми­че­ски­ми объ­ек­та­ми. Обыч­но ис­кус­ствен­ные спут­ни­ки ис­поль­зу­ют­ся для на­блю­де­ний за по­го­дой, из­ме­не­ни­я­ми ре­лье­фа по­верх­но­сти пла­не­ты, для теле- и ра­дио­транс­ля­ции, а также для про­ве­де­ния дли­тель­ных экс­пе­ри­мен­тов в усло­ви­ях не­ве­со­мо­сти (рис. 2).

Рис. 2. Ис­кус­ствен­ный спут­ник дви­жет­ся во­круг Земли по эл­лип­ти­че­ской ор­би­те